Central Government Imposes Total Ban on New Mining in Aravallis; Comprehensive Management Plan for Sustainable Mining Underway
അഭിനന്ദ്
ന്യൂഡല്ഹി: അരാവലി മലനിരകളുടെ നിര്വചനത്തെച്ചൊല്ലി വിവാദങ്ങള് നിലനില്ക്കെ, മേഖലയില് പുതിയ ഖനന പാട്ടങ്ങള് നല്കുന്നത് കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് പൂര്ണ്ണമായും നിരോധിച്ചു. സുസ്ഥിര ഖനനത്തിനായി സമഗ്രമായ മാനേജ്മെന്റ് പ്ലാന് തയ്യാറാക്കുന്നത് വരെ പുതിയ ഖനന പാട്ടങ്ങള്ക്ക് സുപ്രീം കോടതി ഏര്പ്പെടുത്തിയ സ്റ്റേയ്ക്ക് പിന്നാലെയാണ് ഈ ഉത്തരവ്.
ഡല്ഹി മുതല് ഗുജറാത്ത് വരെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന അരാവലി മലനിരകളെ അനധികൃത ഖനനത്തില് നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രധാന നടപടിയാണിതെന്ന് കേന്ദ്ര പരിസ്ഥിതി, വനം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാന മന്ത്രാലയം അറിയിച്ചു. അരാവലി ഭൂപ്രകൃതിയുടെ അഖണ്ഡത കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഈ നിരോധനം മുഴുവന് മേഖലക്കും ഒരുപോലെ ബാധകമായിരിക്കും.
ഗുജറാത്ത് മുതല് ഡല്ഹി വരെ നീളുന്ന ഈ മലനിരകളെ തടസ്സമില്ലാത്ത ഒരു ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സംരക്ഷണ ഭിത്തിയായി നിലനിര്ത്താനും ക്രമരഹിതമായ ഖനന പ്രവര്ത്തനങ്ങള് അവസാനിപ്പിക്കാനുമാണ് സര്ക്കാര് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. നിലവില് നിരോധനമുള്ള പ്രദേശങ്ങള്ക്ക് പുറമെ, പരിസ്ഥിതി-ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രത്യേകതകള് പരിഗണിച്ച് ഖനനം നിരോധിക്കേണ്ട കൂടുതല് മേഖലകള് കണ്ടെത്താന് ഇന്ത്യന് കൗണ്സില് ഒഫ് ഫോറസ്ട്രി റിസര്ച്ച് ആന്ഡ് എഡ്യൂക്കേഷനോട് സര്ക്കാര് നിര്ദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്.
നിലവില് പ്രവര്ത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഖനികള് പരിസ്ഥിതി സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങളും സുപ്രീം കോടതി ഉത്തരവും കര്ശനമായി പാലിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് സംസ്ഥാന സര്ക്കാരുകള് ഉറപ്പാക്കണം.
ടി.എന്. ഗോദവര്മ്മന് തിരുമുല്പ്പാട് കേസിലെ സുപ്രീം കോടതിയുടെ നവംബര് 20-ലെ വിധിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് ഈ നിര്ദ്ദേശം. അരാവലി കുന്നുകള്ക്കും മലനിരകള്ക്കും മന്ത്രാലയം നിര്ദ്ദേശിച്ച ശാസ്ത്രീയമായ നിര്വചനം കോടതി അംഗീകരിച്ചിരുന്നു. എന്നാല്, ഐ.സി.എഫ്.ആര്.ഇ വഴി സുസ്ഥിര ഖനനത്തിനായുള്ള മാനേജ്മെന്റ് പ്ലാന് തയ്യാറാക്കുന്നത് വരെ പുതിയ പാട്ടങ്ങള് നല്കരുതെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
താര് മരുഭൂമി കിഴക്കോട്ട് വ്യാപിക്കുന്നത് തടയുന്ന ഒരു 'പച്ച മതില്' ആണ് അരാവലിയെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. ഖനനം പൂര്ണ്ണമായും നിരോധിക്കുന്നത് അനധികൃത ഖനനത്തിന് കാരണമായേക്കാം എന്നതിനാല്, അത്യാധുനികമായ ശാസ്ത്രീയ പ്ലാനുകള് വഴി ഖനനം നിയന്ത്രിക്കാനാണ് കോടതി നിര്ദ്ദേശിച്ചത്.
അരാവലിയുടെ പുതിയ നിര്വചനം (സമുദ്രനിരപ്പില് നിന്ന് 100 മീറ്ററില് കൂടുതല് ഉയരമുള്ള കുന്നുകള് മാത്രം ഉള്പ്പെടുത്തുന്നത്) എന്നാക്കാനായിരുന്നു നീക്കം. ഇതു മലനിരകളുടെ 90 ശതമാനവും ഖനനത്തിനായി തുറന്നുകൊടുക്കുമെന്നായിരുന്നു ആശങ്ക. ഈ മാനദണ്ഡം കുറഞ്ഞ ഉയരമുള്ള കുന്നുകളെ ഒഴിവാക്കുന്നുവെന്നും ഇത് പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷകരമാണെന്നും പരിസ്ഥിതി പ്രവര്ത്തകരും പ്രതിപക്ഷ പാര്ട്ടികളും വിമര്ശിച്ചിരുന്നു. ഈ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് സര്ക്കാരിന്റെ പുതിയ കര്ശന നടപടി.
ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും പഴയ മലനിരകളില് ഒന്നായ അരാവലി, ഡല്ഹി, ഹരിയാന, രാജസ്ഥാന്, ഗുജറാത്ത് എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. മരുഭൂവല്ക്കരണം തടയുന്നതിനും ഭൂഗര്ഭജല സംരക്ഷണത്തിനും ഈ മലനിരകള് നിര്ണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ നിരോധനം?
2025 നവംബര് 20-ന് സുപ്രീം കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച വിധിപ്രകാരം, അരാവലി മേഖലയില് സുസ്ഥിര ഖനനത്തിനായുള്ള ഒരു സമഗ്ര പ്ലാന് തയ്യാറാക്കുന്നത് വരെ പുതിയ ഖനന അനുമതികള് നല്കാന് പാടില്ല.
ഥാര് മരുഭൂമി കൂടുതല് പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നത് തടയുന്ന ഒരു സ്വാഭാവിക മതിലാണ് അരാവലി. ഇതിനെ സംരക്ഷിച്ചില്ലെങ്കില് ഉത്തരേന്ത്യയില് വന്തോതിലുള്ള പരിസ്ഥിതി നാശമുണ്ടാകുമെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.
ഈ നിരോധനത്തോടൊപ്പം തന്നെ മറ്റൊരു സുപ്രധാന കാര്യം മലനിരകളുടെ പുതിയ നിര്വചനമാണ്.
നിലവിലെ മാനദണ്ഡമനുസരിച്ച്, ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശത്തേക്കാള് 100 മീറ്ററോ അതിലധികമോ ഉയരമുള്ള കുന്നുകളെയാണ് ഇനി 'അരാവലി' മലനിരകളുടെ ഭാഗമായി ഔദ്യോഗികമായി കണക്കാക്കുക.
ഈ പുതിയ നിര്വചനം വന്നതോടെ, 100 മീറ്ററില് താഴെ ഉയരമുള്ള കുന്നുകള് സംരക്ഷണ പരിധിക്ക് പുറത്താകുമെന്നും ഇത് ഖനന മാഫിയകള്ക്ക് ഗുണകരമാകുമെന്നും പരിസ്ഥിതി പ്രവര്ത്തകര് ആരോപിക്കുന്നു. എന്നാല് പുതിയ ഖനനത്തിന് സമ്പൂര്ണ്ണ നിരോധനം ഏര്പ്പെടുത്തിയതോടെ ഇത്തരം ആശങ്കകള്ക്ക് അടിസ്ഥാനമില്ലെന്നാണ് സര്ക്കാര് പറയുന്നത്.
ഇനി എന്ത് സംഭവിക്കും?
ഏതെല്ലാം ഭാഗങ്ങള് സംരക്ഷിക്കണം, എവിടെ ഖനനം അനുവദിക്കാം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഇന്ത്യന് കൗണ്സില് ഒഫ് ഫോറസ്ട്രി റിസര്ച്ച് ആന്ഡ് എഡ്യൂക്കേഷന് പഠനം നടത്തും.
മലനിരകള്ക്ക് ചുറ്റും 5 കിലോമീറ്റര് പരിധിയില് വനവല്ക്കരണം നടത്തി ഒരു 'പച്ച മതില്' തീര്ക്കാനുള്ള പദ്ധതിയും സര്ക്കാര് നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ട്.
നിലവില് പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന ഖനികള്ക്ക് കര്ശനമായ നിബന്ധനകളോടെ തുടരാമെങ്കിലും, ഈ പുതിയ നിര്ദ്ദേശങ്ങള് ലംഘിച്ചാല് അവയും നിര്ത്തലാക്കാന് നിര്ദ്ദേശമുണ്ട്.
അരാവലിക്കു പുതിയ നിര്വചനവുമായി കേന്ദ്രം, ജൈവ വൈവിദ്ധ്യത്തിന്റെ കളിത്തൊട്ടില് ഖനന മാഫിയയ്ക്കു തീറെഴുതുമോ?
Summary:Amidst ongoing controversies regarding the definition of the Aravalli hills, the Central Government has completely banned the issuance of new mining leases in the region. This order follows a Supreme Court stay on new mining leases until a comprehensive management plan for sustainable mining is prepared.
The Union Ministry of Environment, Forest, and Climate Change (MoEF&CC) stated that this is a major step toward protecting the Aravalli range, which stretches from Delhi to Gujarat, from illegal mining. To maintain the integrity of the Aravalli landscape, this ban will apply uniformly across the entire region.
The government aims to preserve these hills as a continuous geographical protective wall from Gujarat to Delhi and to end unregulated mining activities. In addition to currently prohibited areas, the government has directed the Indian Council of Forestry Research and Education (ICFRE) to identify more zones where mining should be banned based on environmental and geological factors.
State governments must ensure that existing mines strictly comply with environmental safety standards and the Supreme Court's orders.
Background
This directive is based on the Supreme Court's November 20 verdict in the T.N. Godavarman Thirumulpad case. While the court accepted the scientific definition of Aravalli hills proposed by the Ministry, it explicitly stated that no new leases should be granted until the ICFRE finalizes the Management Plan for Sustainable Mining (MPSM).
The court observed that the Aravallis act as a "Green Wall" preventing the Thar Desert from expanding eastward. Noting that a total ban on all mining might encourage illegal activities, the court suggested regulating mining through advanced scientific plans.
The Controversy over Definition
There was a move to define Aravallis as only those hills rising 100 meters or more above the local terrain. Concerns were raised that this would leave 90% of the range open to mining. Environmentalists and opposition parties criticized this, arguing it excludes lower hillocks vital to the ecosystem. The government’s recent strict action comes against this backdrop.
The Aravallis, one of the world's oldest mountain ranges, span Delhi, Haryana, Rajasthan, and Gujarat. They play a crucial role in preventing desertification and protecting groundwater.
Why this ban?
Supreme Court Order: Per the November 20, 2025, verdict, no new mining permits can be issued until a comprehensive plan for the Aravalli region is ready.
Environmental Protection: The Aravallis are a natural barrier against the Thar Desert. The court warned that failure to protect them would lead to massive environmental destruction in North India.
The New Definition and Concerns
The 100-meter rule: According to the current criteria, only hills 100 meters or higher than the surrounding area are officially considered part of the "Aravalli" range.
Public Outcry: Critics argue that hills under 100 meters will lose protection, benefiting the mining mafia. However, the government claims the total ban on new leases addresses these concerns.
What happens next?
ICFRE Study: The Council will study which areas need protection and where (if anywhere) mining can be permitted.
Green Wall Project: The government is implementing a plan to create a "Green Wall" by afforesting a 5-km radius around the mountain range.
Existing Mines: Current operations can continue under strict conditions, but any violation of the new directives will lead to their closure.
COMMENTS