ശക്തമായ ഇന്ത്യ ലോകത്തിന്റെ സുസ്ഥിരതയ്ക്കും ഐശ്വര്യത്തിനും അനിവാര്യം: യൂറോപ്യന്‍ കമ്മിഷന്‍ പ്രസിഡന്റ് ഉര്‍സുല

A Successful India is Essential for World Stability and Prosperity: EU Commission President Ursula

77-ാമത് റിപ്പബ്ലിക് ദിന പരേഡിനിടെ യൂറോപ്യന്‍ കമ്മിഷന്‍ പ്രസിഡന്റ് ഉര്‍സുല വോണ്‍ ഡെര്‍ ലെയനെയും യൂറോപ്യന്‍ കൗണ്‍സില്‍ പ്രസിഡന്റ് അന്റോണിയോ കോസ്റ്റയെയും പ്രധാനമന്ത്രി മോദി സ്വീകരിക്കുന്നു

അഭിനന്ദ്

ന്യൂഡല്‍ഹി: ശക്തമായ ഒരു ഇന്ത്യ ലോകത്തിന്റെ സുസ്ഥിരതയ്ക്കും ഐശ്വര്യത്തിനും അനിവാര്യമാണെന്ന് ഇന്ത്യയുടെ 77-ാം റിപ്പബ്ലിക് ദിനാഘോഷത്തില്‍ മുഖ്യാതിഥിയായി പങ്കെടുത്തുകൊണ്ട് യൂറോപ്യന്‍ കമ്മിഷന്‍ പ്രസിഡന്റ് ഉര്‍സുല വോണ്‍ ഡെര്‍ ലെയ്ന്‍ പ്രസ്താവിച്ചു. ദീര്‍ഘകാലമായി ചര്‍ച്ചയിലായിരുന്ന ഇന്ത്യ-യൂറോപ്യന്‍ യൂണിയന്‍ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര കരാര്‍ ഉടന്‍ യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാകുമെന്ന സൂചനകള്‍ക്കിടയിലാണ് ഈ സന്ദര്‍ശനം.

ജനുവരി 27-ന് നടക്കുന്ന ഇന്ത്യ-ഇയു ഉച്ചകോടിയില്‍ വ്യാപാര കരാര്‍ സംബന്ധിച്ച പ്രഖ്യാപനം ഉണ്ടായേക്കും. യൂറോപ്യന്‍ കാറുകളുടെ ഇറക്കുമതി തീരുവ നിലവിലെ 110 ശതമാനത്തില്‍ നിന്ന് 40 ശതമാനമായി ഇന്ത്യ കുറച്ചേക്കും. നിശ്ചിത വിലയ്ക്ക് മുകളിലുള്ള കാറുകള്‍ക്കായിരിക്കും ഈ ആനുകൂല്യം. 2023-24 സാമ്പത്തിക വര്‍ഷത്തില്‍ 135 ബില്യണ്‍ ഡോളറിന്റെ വ്യാപാരമാണ് ഇരുപക്ഷവും തമ്മില്‍ നടന്നത്. പുതിയ കരാര്‍ ഇത് വലിയ തോതില്‍ വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കും.

അമേരിക്കയുടെ പുതിയ വ്യാപാര നയങ്ങളും താരിഫുകളും സൃഷ്ടിക്കുന്ന വെല്ലുവിളികള്‍ നേരിടാന്‍ ഇന്ത്യയും യൂറോപ്യന്‍ യൂണിയനും തമ്മിലുള്ള ഈ സഹകരണം സഹായിക്കും. 2007-ല്‍ ആരംഭിച്ച ചര്‍ച്ചകള്‍ പലതവണ തടസ്സപ്പെട്ടെങ്കിലും 2022-ലാണ് വീണ്ടും സജീവമായത്. ഈ കരാര്‍ ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സാമ്പത്തിക ബന്ധത്തില്‍ വലിയ മാറ്റങ്ങള്‍ കൊണ്ടുവരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു.

ഡല്‍ഹിയിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ അവസാനഘട്ട ചര്‍ച്ചകള്‍ വേഗത്തില്‍ പൂര്‍ത്തിയാക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്. മുതിര്‍ന്ന യൂറോപ്യന്‍ യൂണിയന്‍ നേതാക്കള്‍ തലസ്ഥാനത്ത് ഉന്നതതല യോഗങ്ങള്‍ക്കായി എത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഏകദേശം രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളം നീണ്ട തടസ്സങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, ഈ ചര്‍ച്ചകള്‍ അതിന്റെ ഏറ്റവും നിര്‍ണ്ണായകമായ നിമിഷത്തിലാണ്.

യൂറോപ്യന്‍ കാറുകളുടെ ഇറക്കുമതി തീരുവ കുറയ്ക്കാന്‍ ഇന്ത്യ തയ്യാറായതാണ് ഈ ചര്‍ച്ചകളിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം. നിലവില്‍ 110 ശതമാനം വരെ നികുതിയുള്ള ആഡംബര കാറുകളുടെ തീരുവ ഉടനടി 40 ശതമാനമായി കുറച്ചേക്കാം. ഭാവിയില്‍ ഇത് നിശ്ചിത എണ്ണം വാഹനങ്ങള്‍ക്ക് 10 ശതമാനം വരെയാക്കാനും നിര്‍ദ്ദേശമുണ്ട്. ഇത് ഇന്ത്യന്‍ വാഹന വിപണിയില്‍ വലിയ മാറ്റങ്ങള്‍ കൊണ്ടുവരും.

വസ്ത്രങ്ങള്‍, ആഭരണങ്ങള്‍, എഞ്ചിനീയറിംഗ് സാധനങ്ങള്‍, സംസ്‌കരിച്ച ഭക്ഷണപദാര്‍ത്ഥങ്ങള്‍ എന്നിവയ്ക്ക് യൂറോപ്യന്‍ വിപണിയില്‍ കൂടുതല്‍ പ്രവേശനം ഇന്ത്യ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

കൂടുതല്‍ വിശ്വസനീയമായ വിതരണ ശൃംഖലകളും ദീര്‍ഘകാല പങ്കാളികളെയും കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ് യൂറോപ്യന്‍ യൂണിയന്റെ ലക്ഷ്യം. ഇന്ത്യയുടെ വളര്‍ച്ചയും സ്ഥിരതയും അവര്‍ക്ക് വലിയ നിക്ഷേപ സാധ്യതകള്‍ നല്‍കുന്നു.

ഇന്ത്യന്‍ കയറ്റുമതിക്കാര്‍ക്ക് ഉയര്‍ന്ന മൂല്യമുള്ള യൂറോപ്യന്‍ വിപണിയിലേക്ക് എളുപ്പത്തില്‍ പ്രവേശിക്കാം. നിര്‍മ്മാണ മേഖലയിലും ഹരിത ഊര്‍ജ്ജ മേഖലയിലും കൂടുതല്‍ യൂറോപ്യന്‍ നിക്ഷേപം ഇന്ത്യയിലേക്ക് എത്തിയേക്കാം.

എങ്കിലും, ഉയര്‍ന്ന നികുതി സംരക്ഷണത്തില്‍ നിലനില്‍ക്കുന്ന ആഭ്യന്തര വ്യവസായങ്ങളില്‍ നിന്ന് ഈ നീക്കത്തിനെതിരെ പ്രതിഷേധങ്ങള്‍ക്കും സാധ്യതയുണ്ട്.

കാറുകള്‍, മദ്യം, വൈന്‍ എന്നിവയുടെ വിപണി ഇന്ത്യ തുറന്നുകൊടുക്കണമെന്ന് യൂറോപ്യന്‍ യൂണിയന്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. പകരം, ഇന്ത്യന്‍ തൊഴിലാളികള്‍ക്ക് യൂറോപ്പില്‍ കൂടുതല്‍ തൊഴില്‍ അവസരങ്ങളും യാത്രാ അനുമതിയും ഇന്ത്യ ആവശ്യപ്പെട്ടു. തൊഴില്‍ മാനദണ്ഡങ്ങള്‍, ഡാറ്റാ സുരക്ഷ തുടങ്ങിയ സാങ്കേതിക വിഷയങ്ങളിലും ധാരണയിലെത്താന്‍ സമയമെടുത്തു.

ഇതൊരു വെറും നികുതി ഇടപാടല്ല. വിദേശ വിപണികള്‍ തുറന്നുകൊടുക്കുന്നതിലൂടെ കൂടുതല്‍ നിക്ഷേപവും കയറ്റുമതിയും കൈവരിക്കാമെന്ന ഇന്ത്യയുടെ മാറിയ നയമാണിത് കാണിക്കുന്നത്. ആഗോള വിതരണ ശൃംഖലകള്‍ പുനര്‍നിര്‍മ്മിക്കപ്പെടുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തില്‍, ഇന്ത്യയെ ഒരു പുതിയ സാമ്പത്തിക ശക്തിയായി പ്രതിഷ്ഠിക്കാന്‍ ഈ കരാര്‍ സഹായിക്കും.

SUMMARY: European Commission President Ursula von der Leyen, attending as the chief guest for India's 77th Republic Day celebrations, stated that a strong India is essential for the stability and prosperity of the world. This visit comes amid signs that the long-pending India-European Union Free Trade Agreement (FTA) is about to become a reality.

The announcement regarding the trade agreement is expected during the India-EU Summit to be held on January 27. Under the deal, India may slash import duties on European cars from the current 110% to 40%. This benefit will apply to cars above a certain price threshold. In the 2023-24 financial year, bilateral trade between the two sides reached $135 billion; the new agreement is expected to increase this significantly.

This cooperation between India and the EU will help address challenges posed by the new trade policies and tariffs of the United States. Although negotiations began in 2007 and faced several interruptions, they were revived in 2022. This agreement is expected to bring significant changes to the economic relations between the two regions.

Officials in Delhi are working to finalize the last stages of the talks swiftly. Senior EU leaders have arrived in the capital for high-level meetings. After nearly two decades of obstacles, these discussions have reached their most decisive moment.

The biggest shift in these talks is India’s readiness to reduce import duties on European cars. The duty on luxury cars, which currently faces up to 110% tax, may be reduced to 40% immediately. There is also a proposal to further lower this to 10% for a limited number of vehicles in the future. This will bring major changes to the Indian automotive market.

India seeks greater access to the European market for textiles, jewelry, engineering goods, and processed food products. The EU's goal is to find more reliable supply chains and long-term partners. India’s growth and stability offer them significant investment opportunities.

Indian exporters will gain easier access to the high-value European market. Furthermore, more European investment may flow into India in the manufacturing and green energy sectors. However, there is a possibility of protests against this move from domestic industries that currently rely on high tariff protection.

The European Union had demanded that India open its markets for cars, alcohol, and wine. In return, India requested more job opportunities and travel clearances for Indian workers in Europe. It also took time to reach a consensus on technical issues such as labor standards and data security.

This is not merely a tax deal. It reflects India's shifting policy—the belief that opening up to foreign markets can achieve greater investment and exports. In an era where global supply chains are being restructured, this agreement will help establish India as a new global economic power.