പാൻ മസാല പരസ്യം: ഷാരൂഖ് ഖാനും അജയ് ദേവ്ഗണിനും ടൈഗർ ഷ്രോഫിനും നോട്ടീസ്

FDA issued show-cause notices to actors Shah Rukh Khan, Ajay Devgn, and Tiger Shroff for indirectly promoting pan masala

മുംബൈ: മഹാരാഷ്ട്രയിൽ നിരോധിക്കപ്പെട്ട ഉൽപ്പന്നമായ പാൻ മസാലയെ പരസ്യത്തിലൂടെ പരോക്ഷമായി പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചതിന് നടന്മാരായ ഷാരൂഖ് ഖാൻ, അജയ് ദേവ്ഗൺ, ടൈഗർ ഷ്രോഫ് എന്നിവർക്ക് മഹാരാഷ്ട്ര ഫുഡ് ആൻഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ (FDA) കാരണം കാണിക്കൽ നോട്ടീസ് അയച്ചു.

2024-ൽ പാൻ മസാല കമ്പനിയായ 'വിമൽ' നിർമ്മിക്കുന്ന ഏലക്കയുടെ (Elaichi) പ്രൊമോഷനായി ഈ മൂന്ന് നടന്മാരും ഒരുമിച്ച് ഒരു പരസ്യത്തിൽ അഭിനയിച്ചിരുന്നു.

തുകാറാം മുണ്ഡെ നേതൃത്വം നൽകുന്ന മഹാരാഷ്ട്ര ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ വിഭാഗം നൽകിയ കാരണം കാണിക്കൽ നോട്ടീസിൽ, ക്യാമ്പെയ്‌നിലെ പങ്കാളിത്തം ഉടനടി അവസാനിപ്പിക്കാനും പരസ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ പ്രചാരണ ഉള്ളടക്കങ്ങളും തങ്ങളുടെ ഔദ്യോഗിക സോഷ്യൽ മീഡിയ അക്കൗണ്ടുകളിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യാനും നടന്മാരോട് നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്.

"ഈ പരസ്യം പരിശോധിച്ചതിൽ നിന്ന്, മഹാരാഷ്ട്രയിൽ ഉൽപ്പാദനം, സംഭരണം, ഗതാഗതം, വിതരണം, വിൽപ്പന എന്നിവ നിരോധിച്ചിട്ടുള്ള പാൻ മസാലയുമായി പ്രധാനമായും ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന 'വിമൽ' എന്ന ബ്രാൻഡിനെയാണ് ഇത് പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് പ്രാഥമികമായി വ്യക്തമാകുന്നു,"  ഒൻപത് പേജുള്ള നോട്ടീസിൽ പറയുന്നു.

പരസ്യത്തിൽ 'വിമൽ ഏലച്ചി' (VIMAL Elaichi) എന്ന പദം ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്നത് 'വിമൽ പാൻ മസാല' ബ്രാൻഡുമായി ബന്ധം സൃഷ്ടിക്കുന്ന രീതിയിലാണെന്നും അതിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

പൊതുജനാരോഗ്യവും സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങളും മുൻനിർത്തി പാൻ മസാലയുടെ ഉൽപ്പാദനവും സംഭരണവും വിതരണവും വിൽപ്പനയും പൂർണ്ണമായും നിരോധിച്ച സംസ്ഥാനതല ഉത്തരവ് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചാണ് നോട്ടീസ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ഇത്തരം പരസ്യങ്ങൾ "ഉപഭോക്താക്കളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചേക്കാം" എന്നും നിരോധിച്ച ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ ബ്രാൻഡ് ഇമേജിനെ "പരോക്ഷമായി പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചേക്കാം" എന്നും നോട്ടീസിൽ പറയുന്നു.

"ഏലക്കയുടെയോ സമാനമായ മറ്റ് ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയോ പേരിൽ 'വിമൽ' ബ്രാൻഡ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്, പാൻ മസാല/പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ബ്രാൻഡ് ഐഡന്റിറ്റിയും ഉപഭോക്തൃ ആകർഷണവും നിലനിർത്താനോ ശക്തിപ്പെടുത്താനോ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണെങ്കിൽ, അത് ഒരു സ്വതന്ത്ര ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ പരസ്യം മാത്രമല്ല; മറിച്ച് നിരോധിച്ച ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ പരോക്ഷ പ്രചാരണമായി കണക്കാക്കാം," എന്നും നോട്ടീസിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

ഗുഡ്ക ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരോധിത പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ ഉൽപ്പാദനത്തിനും വിൽപ്പനയ്ക്കുമെതിരെ ശക്തമായ നടപടി സ്വീകരിച്ചു വരുന്ന എഫ്.ഡി.എ, നടന്മാരുടെ കരാർ പകർപ്പുകൾ, ക്യാമ്പെയ്ൻ വിശദാംശങ്ങൾ, പ്രതിഫല വിവരങ്ങൾ, ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെയാണോ പരസ്യത്തിൽ ഒപ്പിട്ടത് എന്നതിന്റെ തെളിവുകൾ എന്നിവയും ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണ നിയമപ്രകാരം, തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്ന പരസ്യങ്ങളിൽ അഭിനയിക്കുന്നവർക്ക് 10 ലക്ഷം മുതൽ 50 ലക്ഷം രൂപ വരെ പിഴ ചുമത്താനും, മൂന്ന് വർഷം വരെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിലക്കേർപ്പെടുത്താനും വ്യവസ്ഥയുണ്ട്.

2022-ൽ, ഷാരൂഖ് ഖാനും അജയ് ദേവ്ഗണിനുമൊപ്പം വിമൽ ഏലച്ചിയുടെ പരസ്യത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതിന് വലിയ വിമർശനം നേരിട്ടതിനെ തുടർന്ന് നടൻ അക്ഷയ് കുമാർ ആരാധകരോട് മാപ്പ് പറഞ്ഞിരുന്നു.

ഈ പരസ്യം പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതാണെന്ന് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വിമർശനം ഉയർന്നതോടെയാണ് അദ്ദേഹം പരസ്യമായി മാപ്പ് പറഞ്ഞത്.

"എന്റെ എല്ലാ ആരാധകരോടും സുഭാഷികളോടും ഞാൻ ക്ഷമ ചോദിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് ദിവസങ്ങളായുള്ള നിങ്ങളുടെ പ്രതികരണങ്ങൾ എന്നെ ആഴത്തിൽ സ്വാധീനിച്ചു. ഞാൻ പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചിട്ടില്ല, ഇനി ചെയ്യുകയുമില്ല. എങ്കിലും വിമൽ ഏലച്ചിയുമായുള്ള എന്റെ സഹകരണത്തോടുള്ള നിങ്ങളുടെ വികാരങ്ങളെ ഞാൻ മാനിക്കുന്നു. എല്ലാ വിനയത്തോടെയും ഞാൻ ഇതിൽ നിന്ന് പിന്മാറുന്നു," എന്ന് അക്ഷയ് കുമാർ എക്സിൽ കുറിച്ചിരുന്നു.

"ലഭിച്ച പ്രതിഫലം മുഴുവൻ ഒരു നല്ല കാര്യത്തിനായി സംഭാവന ചെയ്യാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. കരാർ കാലാവധി കഴിയുന്നത് വരെ ബ്രാൻഡ് ഈ പരസ്യം സംപ്രേക്ഷണം ചെയ്തേക്കാം, എന്നാൽ ഭാവിയിൽ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുമ്പോൾ ഞാൻ വളരെ ശ്രദ്ധാലുവായിരിക്കും എന്ന് ഉറപ്പ് നൽകുന്നു," എന്നും അക്ഷയ് കുമാർ അന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.

News in English:

The Maharashtra Food and Drug Administration (FDA) has issued show-cause notices to actors Shah Rukh Khan, Ajay Devgn, and Tiger Shroff for indirectly promoting pan masala—a banned product in Maharashtra—through an advertisement.

In 2024, all three actors appeared together in an ad promoting cardamom (elaichi) manufactured by the pan masala brand 'Vimal'.

The show-cause notice, issued by the Maharashtra Food Safety Division headed by Tukaram Mundhe, directs the actors to immediately terminate their involvement in the campaign and remove all promotional content related to the advertisement from their official social media accounts.

"From an examination of this advertisement, it is prima facie clear that it promotes the brand 'Vimal', which is primarily associated with pan masala—a product whose manufacture, storage, transportation, distribution, and sale are banned in Maharashtra," the nine-page notice states.

The notice further clarifies that using the term 'Vimal Elaichi' in the ad creates a direct association with the 'Vimal Pan Masala' brand.

Citing a state-level order that completely banned the manufacture, storage, distribution, and sale of pan masala in the interest of public health and safety standards, the FDA noted that such advertisements "may mislead consumers" and "indirectly promote the brand image" of the banned product.

"If using the 'Vimal' brand name for cardamom or similar products is intended to maintain or strengthen the brand identity and consumer appeal associated with pan masala/tobacco products, it cannot be considered merely an advertisement for an independent product; rather, it can be viewed as an indirect promotion of the banned product," the notice explicitly states.

The FDA, which has been taking strict action against the production and sale of banned tobacco products including gutkha, has also demanded copies of the actors' contracts, campaign details, remuneration figures, and evidence showing whether they signed the advertisement responsibly.

Under the Consumer Protection Act, individuals featuring in misleading advertisements face fines ranging from ₹10 lakh to ₹50 lakh, along with a potential ban from endorsing products for up to three years.

In 2022, actor Akshay Kumar apologized to his fans after facing severe criticism for appearing alongside Shah Rukh Khan and Ajay Devgn in a Vimal Elaichi ad.

He issued a public apology after intense social media backlash claiming the advertisement promoted tobacco products.

"I am sorry to all my fans and well-wishers. Your reaction over the past few days has deeply affected me. While I have not endorsed tobacco, nor will I ever do so, I respect the expressing of your feelings in light of my association with Vimal Elaichi. With all humility, I step back," Akshay Kumar had posted on X.

"I have decided to contribute the entire endorsement fee toward a worthy cause. The brand may continue airing the ads till the deadline of the contract that is already in place, but I promise to be extremely mindful in making future choices," he had further clarified at the time.